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2008-04-13 11:37:44
Honda Accord 2008, esprit, où es-tu?
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2008-01-31 22:54:32J’ai appris un certain nombre de choses en pratiquant le métier de chroniqueur automobile. De Jacques Duval, qu’il fallait une belle plume. De Denis Duquet, qu’il ne fallait jamais oublier pour qui le constructeur avait conçu le véhicule. Et de Raynald Côté, qu’il ne fallait jamais porter un juger hâtif sur un véhicule.C’est pourtant ce que j’ai fait au moment de prendre le volant de la huitième génération d’Accord. Aurais-je été influencé : ” C’est bien, mais c’est tellement gros ! ” ou ” Elle n’a plus le charme d’autrefois ! ” ou encore ” Non, vraiment, Honda a raté la cible ! “, m’avait-on dit. Après avoir parcouru un peu moins de 20 kilomètres, soit la distance entre le concessionnaire et la maison, c’en était fait. ” C’est une grosse Buick ! “, ai-je lancé à mon tour. Avais-je vraiment raison ? Pas tout à fait.
Au total, j’ai parcouru un millier de kilomètres, répartis sur trois semaines. Assez de temps, donc, pour modifier ma perception à l’endroit de la berline japonaise ou encore la préciser.
L’habit fait le moine
La voiture a pris du muscle sur le chapitre des dimensions. De l’embonpoint, peut-être. Car surdimensionnée, elle l’est. Non seulement par rapport à la précédente génération, mais également par rapport aux principales rivales.
L’Accord berline est 7,6 cm plus longue, 2,6 cm plus large et 1,8 cm plus haut que la 2007, alors que l’empattement bénéficie d’un gain de 6 cm. La Nippone l’emporte également haut la main sur la Toyota Camry et la Nissan Altima. Et, je dois l’ajouter, la nouvelle Chevrolet Malibu qui, en ce moment, présente un fort potentiel pour attirer les consommateurs. L’empattement de cette Américaine est d’ailleurs 5,2 cm plus long, ce qui signifie une habitabilité tout aussi bonne. En fait, la nouvelle Accord est pratiquement comparable à la Buick Allure en termes de dimensions.
L’habitacle devient caverne
Les gains importants réalisés en font, bien entendu, une voiture plus spacieuse, une qualité qui plaira particulièrement aux occupants de grande taille, à l’avant comme à l’arrière. Ceux-ci apprécieront le généreux dégagement pour les jambes et la tête.
L’accès aux places avant est facile, car les portes ouvrent grand. À l’instar d’autres voitures Honda, certains conducteurs auront l’impression d’être assis un peu bas ou, comme le veut l’élégante expression ” assis par terre “, ce qui peut compliquer les sorties. Rien de majeur toutefois.
J’ai trouvé le siège ferme au niveau des lombaires, en particulier lors d’un voyage à Montréal. J’ai tenté plusieurs réglages du coussin lombaire, sans résultat satisfaisant. Mon dos semble toutefois s’y être habitué au cours de mon essai.
La version EX-L est équipée de sièges en cuir dont les éléments chauffants ont tardé à procurer une chaleur bienfaisante. Le temps n’était pourtant pas particulièrement froid. Les appuie-tête avant devraient également monter plus haut pour mieux protéger les occupants de grande taille. Toutefois, les sièges avant sont dotés d’appuie-tête actifs. ” En cas de collision par l’arrière le corps du passager est repoussé vers le dossier du siège. Cette action fait déplacer l’appui-tête vers l’avant dans un arc attentivement planifié. Ce mouvement permet de répartir les forces exercées sur la tête, le cou et la colonne vertébrale au moment d’une collision alors que la tête de l’occupant est projetée vers l’arrière “, écrit le constructeur.
L’Insurance Institute for Highway Safety Administration (IIHS) a attribué la note ” Bon “, soit la plus élevée, à la berline Accord 2008 à la suite d’une collision frontale décalé et latérale. L’organisme américain l’a d’ailleurs classée parmi les meilleurs choix 2008.
La NHTSA, de son côté, lui a décerné cinq étoiles sur cinq pour la protection des occupants lors d’une collision frontale. À la suite du test de collision latérale, les occupants avant obtiennent cinq étoiles sur cinq, et ceux des places arrière, trois étoiles sur cinq (de 11 à 20% de risque de blessures graves). Ce n’est pas particulièrement heureux. Car à ce titre, les Camry, Altima et Malibu font mieux.
Le conducteur peut facilement trouver une excellente position de conduite. Les réglages sont multiples, alors que le volant est télescopique. Certains le trouveront peut-être un peu massif. L’importante surface vitrée, l’épaisseur raisonnable des piliers avant et arrière, ainsi que les grands rétroviseurs extérieurs participent d’une bonne visibilité dans toutes les directions. Le levier des vitesses tombe sous la main et les grands cadrans facilitent la lecture des instruments de bord. Une fois derrière le volant, on sent vraiment que la voiture est plus imposante que celle de précédente cuvée.
L’emplacement de certaines commandes porte à croire que les ingénieurs de Honda ont pris quelques raccourcis. La console de la version EX-L Navi est dotée d’un bouton de réglage du GPS qui est disproportionné par rapport à l’ensemble de la présentation, et surtout du volume de la radio placée juste au dessus. Afin de régler le son de l’excellente chaîne audio, votre main est naturellement attirée vers ce gros bouton.
Autre chose, les boutons pour régler la vitesse de la soufflerie de la climatisation et le mode de diffusion de l’air sont placés trop loin, à droite, alors qu’ils devraient être facilement accessibles. À moins de confier cette tâche au passager. Le levier des vitesses et du frein à main complique également l’accès aux commandes des sièges chauffants.Les matériaux utilisés sont de belle facture et leur assemblage est soigné. J’ai malheureusement entendu quelques petits craquements. La voiture n’avait pourtant que 7 000 km.
L’accès aux places arrière est aisé. La banquette accueille avec confort trois personnes, dont deux adultes de grande taille. Chacun profite d’un appui-tête, ainsi que d’un généreux dégagement pour les jambes et la tête. L’assise est un peu basse et trop inclinée. Le résultat ? Le soutien pour les cuisses est minimal. La banquette est en revanche suffisamment enveloppante pour fournir un bon soutien latéral. Avis aux parents : la ligne de caisse élevée risque de limiter la visibilité latérale des petits passagers.
Le volume du coffre est de bonne dimension. Ce n’est toutefois pas, compte tenu du format de la voiture, le plus généreux de la catégorie. Le coffre est également handicapé par une banquette rabattable d’un seul morceau, en plus d’être tarabiscoté. L’intrusion des puits de suspension fait en sorte de créer une forme en V inversé qui limite le transport d’objet plus large. Le seuil est également élevé.
L’art d’une bonne mécanique
L’Accord LX est équipée d’un 4 cylindres de 2,4 L à calage variable des soupapes de 177 chevaux. Dans le cas de la EX, ma version d’essai, ce moteur développe 13 chevaux additionnels, soit 190 chevaux.
Ce moteur s’active avec douceur et souplesse. J’ai notamment eu l’occasion de conduire la voiture sur la route parsemée de cotes qui nous conduit vers Baie-St-Paul, dans la région de Charlevoix. C’est toujours un endroit idéal pour évaluer la paresse ou la célérité d’un moteur. La berline ne peine jamais.
La boîte manuelle à 5 rapports de mon Accord est un charme à utiliser. L’embrayage est progressif, alors que la pédale ne présente aucune résistance. J’ai en plus obtenu une consommation de carburant moyenne de 9,4 L/100 km. C’est bien pour une voiture de ce gabarit.
Les concepteurs de la nouvelle Accord semblent davantage avoir tenu compte des attentes des Américains en ce qui concerne le comportement routier. La berline s’est assouplie et a perdu de ce petit zest de fermeté qui lui donnait un caractère plus sportif qu’une Toyota Camry. C’est un peu comme si l’esprit Honda s’était dissipé. Cette impression d’être connecté à la route n’est plus la même. Je dois toutefois indiquer que la voiture d’essai était chaussée de pneus d’hiver Bridgestone Blizzak WS60, qui n’ont rien pour favoriser un tempérament sportif. Le pneu est efficace sur la glace, et la douceur de roulement est exceptionnelle, mais les flancs manquent cruellement de rigidité.
La portée plus souple, en revanche, plaira aux acheteurs qui appréciaient moins la fermeté initiale de la suspension de la voiture. Abstraction faite des pneus d’hiver, la voiture est stable en courbes. La direction est bien dosée, tandis que la voiture est facile à manier au quotidien. L’habitacle gomme également mieux les bruits de moteur.
Je n’ai pas eu de déchirement au moment de retourner ma voiture au concessionnaire. Je ne l’ai toutefois pas fait non plus avec hâte. Car cette Accord demeure une excellente berline, que j’ai aimé utiliser au quotidien, ce qui n’est pas toujours le cas de certaines voitures. Je n’ai jamais non plus senti que cette voiture n’était pas appropriée pour une personne de 35 ans. Comme c’est le cas pour une Toyota Camry. La voiture est confortable et spacieuse, tandis que le moteur s’acquitte honorablement de son travail. Mais il manque ce petit je-ne-sais-quoi
(English) Police Towings Spark Row in Modified Car Scene
07:00
2007-09-20 13:02:32
Une série d’opérations policières au centre-ville de Montréal a suscité l’outrage dans la communauté du tuning.
Au cours des derniers mois, la police de Montréal à fait remorquer de nombreux véhicules suite à leur arrestation. La plupart des conducteurs étaient des membres de MontrealRacing. Selon des témoins, la police s’installerait à un endroit particulier (souvent près de l’extrémité ouest du centre ville) et attendrait que des véhicules semblant être modifiés passent près. Une fois le véhicule arrêté, un policier l’inspecterait afin d’y identifier les modifications illégales les plus populaires telles que les silencieux non conformes, les vitres trop teintées ou les lumières et marqueurs de position colorés.
Si le véhicule semble avoir violé l’une des directives sur la modification des véhicules publiés par la SAAQ (Cliquez ici pour voir le document), l’officier saisit le véhicule sur le champ et l’envoie immédiatement à la fourrière aux frais du propriétaire. Les coûts reliés au fait de sortir le véhicule de la fourrière sont d’environs 40 dollars par jour d’entreposage, plus les 100 dollars de remorquage suite a l’arrestation. Par la suite, vous devrez payer plusieurs centaines de dollars afin de faire remorquer votre auto de la fourrière jusqu’à un garage mandaté de la SAAQ pour y passer une inspection puisqu’il ne vous laisse pas conduire le véhicule tant qu’il n’est pas jugé légal par la SAAQ.
Plusieurs propriétaires de véhicule s’ayant fait arrêter et saisir leur véhicule clament qu’il s’agit d’un abus de pouvoir de la part de certains officiers.
Une de ces personnes s’appel Chris McIntosh et il conduit une Jetta Vr6 2000.
‘’ C’est rendu ridicule, ils ont fait de nombreuses arrestations il y a quelques années lorsqu’il n’y avait pas encore de lois claires sur les autos modifiées. De nombreuses personnes se sont fâchées et on fait des plaintes, de telles sortes que la SAAQ a décidé de publier ce guide disant clairement ce qui est légal de ce qui ne l’est pas. Je crois que la plupart des gens n’ont aucun problème à respecter cela, mais ça ne semble pas être le cas chez les policiers. Depuis quand pouvons-nous remorquer une auto, car elle est trop basse ? La SAAQ dit qu’ils peuvent envoyer une auto à l’inspection, mais ils ne peuvent pas la remorquer. Les policiers ne sont pas mécaniciens, c’est pour cette raison que nous avons des garages certifiés par la SAAQ.’’
McIntosh à été forcé de payer 160$ pour sortir son auto de la fourrière, un autre 300$ en remorquage et il a reçu une amende de 437$ pour un silencieux illégal et des roues trop larges selon ce que dit le ticket. Deux autres véhicules, une Honda Civic Sir et une Volkswagen Golf se sont aussi fait remorquer au même moment que prenait place l’incident de McIntosh, soit le 21 juillet sur la rue Crescent.
Junior, un autre membre de MontrealRacing, s’est fait saisir son Chevrolet Blazer le 8 septembre dernier au coins de René-Lévesque et Fort alors qu’il allait entrer sur la 720. Le Blazer a seulement une suspension rabaissée, mais il n’a pas reçu de ticket indiquant l’infraction.
Récemment, le 19 septembre, Katay, l’organisateur d’une des plus grandes expositions d’autos modifiées au Québec, le Car Fever, s’est fait saisir sa Subaru STI aux coins de Peel et St-Catherine. La STI de Katay est munie de jantes et d’une suspension rabaissée, elle semble passé le test de la SAAQ selon les photos que nous avons vues.
Dans chaque cas, c’est un officier du nom de Bégin qui est présent et conclut les inspections. McIntosh dit que monsieur Bégin connaît bien cela, mais semble tolérer discussion ou argumentation. S’il n’aime pas votre véhicule, il le fera remorquer.
Selon le code de la Sécurité Routière, un officier a le droit d’arrêter n’importe quel véhicule pour une inspection s’il y a raison de croire que ce véhicule pourrait être en violation à la loi. Ce qui est peu clair, est pour quelles raisons un véhicule peut être remorqué. Nos jurisconsultes ici sur MontrealRacing ne pouvaient pas proposer une explication quant à pourquoi tant de véhicules sont remorqués. Il est certain qu’un policier peut faire remorquer un véhicule dans certaines conditions telles qu’ivresse au volant, mais maintenant, monsieur Bégin et ses supérieurs semblent appliquer cela aux véhicules modifiés en violation au CSR. Jusqu’ici, le consensus général était que si un véhicule a une modification illégale, le conducteur serait étiqueté et/ou envoyé à l’inspection de sorte qu’un mécanicien qualifié puisse déterminer si le véhicule est sécuritaire pour la route.
Ironiquement, plusieurs amateurs de voitures applaudissent la police pour les efforts effectués afin d’empêcher les silencieux trop bruyants, les lumières colorées et toutes les autres modifications visqueuses et ennuyantes. Malheureusement, même les pièces de qualités et sécuritaires semblent être devenues la cible. Si cela est le cas, les propriétaires de véhicules devraient prendre grand soin de s’assurer que leurs modifications soient conforme à la loi, ou éviter le centre-ville pour l’instant.
Update 09/21/2007 : Dans un effort d’aider la communauté et de découvrir ce qu’est exactement la nature de l’opération de M. Begin, nous avons contacté la police de la CUM et avons demandé une entrevue avec lui et ses supérieurs. Notre requête a été retournée dans les heures qui ont suivi et l’amical officier au département des relations médiatiques de la CUM nous a répondu que notre demande avait été transférée au Directeur de la Sécurité Routière et que nous serons contactés par celui-ci dans les prochains jours.
Nous avons reçu un appel peu après par Monsieur André Côté, officier de police responsable de tous les problèmes concernant les véhicules modifiés à Montréal. Vous l’avez probablement aperçu à l’une des expositions de voitures modifiées de Montréal au volant de la Honda Civic SIR. Monsieur Côté est probablement la meilleure personne avec qui nous pourrions travailler. Il est très bien informé et comprend très bien l’industrie du tuning. Nous tenterons d’obtenir une rencontre la semaine prochaine entre nous et l’officier Bégin. Le but de cette réunion, sera de vérifier leur interprétation légale des incidents de remorquage sous le CSR et de découvrir exactement ce qu’est la portée de l’opération entière.
Si un arrangement ne peut être atteint où le remorquage n’est pas le meilleur moyen de régler le problème, alors le prochain but de la rencontre sera de trouver qu’est ce qui rend un véhicule illégal au code la sécurité routière afin de transmettre ses informations aux amateurs de voitures afin de s’assurer que tous aient des véhicules légaux.
S’il vous plait, restez attentif à la prochaine mise à jour qui aura lieu lundi le 24 septembre 2007.
Update 9/24/2007: On a parler avec M. Côté ce matin et puis on essaie de trouver un date pour une rencontre avec M. Bégin. On prevoit avoir des nouvelles cette semaine.
Update 10/01/2007: Malheureusement on n’a aucun nouvelle a rapporter. Il semble que ils sont en aucun rush de nous rencontrer mais on continue notre recherche pour des réponses.
Update 10/09/2007: Le meeting est planifié pour mercredi le 10 octobre a 10h00. Notre rapport sera publis mercredi soir ou jeudi matin.
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Nous voulons des voitures coupé-sport
07:00
2007-04-01 12:59:04
Vous vous demandez parfois au sujet des fabricants de voitures. De temps en temps, on produit des véhicules qui nous font nous questionner ‘’ à quoi le constructeur pensait ?”. Les voitures comme le Cadillac Cimmaron et l’Aztec de Pontiac sont des exemples parfaits d’échec total au niveau de corporation. Parfois, certaines compagnies de voiture ne font pas des gaffes réelles, mais vous laissent perplexe sur ce qui se déroulé réellement dans les coulisses. Les fervents de voitures sport semblent souvent obtenir l’extrémité courte du bâton.
Pendant des années, BMW a eu un monopole virtuel sur le segment de luxe des coupés sport avec la série 3. Leurs coupés sont bien faits, sportifs et merveilleux à regarder. Alors en 2004, Nissan a ébranlé l’industrie avec le lancement de la coupe de Nissan, la 350Z et l’Infiniti G35. Le duo a volé le coeur d’environ chaque fervent de voiture que je connaisse. Souvent, j’ai entendu dire par des gens que le coupé G35 est la voiture la plus belle sur les routes d’aujourd’hui mis à part les supercars. Je dois avouer qu’il me serait fort difficile de me voir en désaccord avec cette affirmation. Nissan a frappé en plein mile en donnant aux fervents exactement ce dont nous voulions : une valeur incroyable dans un luxe à bon prix. BMW a eu peu de raisons de sentir inquiété, car ses clients sont tatoués BMW sur le cœur. Cependant pour ceux que le choix n’était pas définitif, le duo de Nissan offrait une bonne alternative.
Le coupé 350Z et la G35 ont revigoré l’image de Nissan à un niveau qu’il n’avait pas eu depuis la Z original. Je me serais attendu à ce que quelques un des autres fabricants suivent le mouvement lancé par Nissan, mais je me suis tristement démuni de ces espérances. Il y a eu beaucoup de rumeurs d’une Lexus IS coupé et même quelques photoshops les plus démoniaques les uns que les autres, mais ou est-elle réellement ? Acura n’a aucun plan de rapporter la CL, le coupé de luxe qu’elle a discontinuée en 2003. Mercedes a le coupé sport C230 mais j’ai un bien difficile problème a le classifier comme une voiture de sport. Le message envoyé à l’industrie automobile est que nous voulons plus de véhicules comme le coupé 350Z et la G35. Pourquoi ne nous écoutent-ils pas ?
Pourquoi un véhicule tel que l’Acura CL a échoué alors que la demande semble importante pour cette classe ? Mon opinion est qu’un sport coupé devrait être plus petit et plus lisse. La CL me rappelle la seconde génération de TL, mais avec deux portes en moins et un derrière plus arrondis. Si je regarde pour m’acheter un coupé, je ne cherche pas nécessairement une voiture pratique. Par contre, l’Honda Accord coupée réussit très bien et pourtant elle semble toute aussi grosse que la CL. Peut-être que le marché pour les coupés de niveau d’entrée diffère légèrement des coupés de luxe sport, mais Honda pourrait tirer bénéfice à suivre Nissan dans ce segment. Puisqu’on ne devrait pas jouer avec le succès, l’Honda Accord coupée devrait demeurer. Par contre, réintroduire l’Honda Prelude et l’Acura CL avec un nouveau look plus agressif afin de compétitionner avec la G35 et la 350Z pourrait être fort populaire auprès des fans de l’automobile.
Tel que mentionné précédemment, nous attendons toujours l’arrivée d’une future Lexus IS coupé. La IS présente est déjà très belle, alors le coupé serait considéré par plusieurs malgré le fait que Lexus semble avoir un faible pour les transmissions automatiques. Le seul véhicule disponible chez Lexus avec une transmission manuelle est la IS250 RWD. Alors si vous désirez une AWD vous devrez vous contenter d’une automatique. Si vous désirez une voiture équipée d’un moteur capable de donner du fils à retordre à ses adversaires, vous devrez encore une fois vous contenter d’une boîte automatique. Merci Lexus de se foutre des vrais passionnés et de juste regarder l’ensemble des gens qui conduisent des voitures de type automatique ou tiptronic. Si BMW peut offrir une voiture AWD manuelle, alors Lexus le peut aussi. D’ici la, vous êtes mieux de rayer Lexus de la liste des voitures sports.
La Cadillac CTS est aussi un excellent compétiteur dans ce créneau. Disponible au choix avec un moteur V6 de 2.8L ou de 3.6L ou encore un V8 de 6L dans la CTS-V. La CTS offre un important choix de moteur et contrairement à Lexus, tous sont disponibles avec une boîte manuelle. Malheureusement pour les enthousiastes, la CTS-V débute à 71 000$, ce qui est tout de même 20 000 $ de plus que la BMW 335. GM se doit de faire mieux pour les prix, mais mis à part cela la CTS est une excellente option.
À ce moment, il semble que les Allemands ont le dessus dans les voitures sport de luxe. Si tout va bien, dans quelques années nous pourrons peut-être apercevoir un réel mouvement de la part des autres fabricants automobiles afin de compétitionner dans ce prestigieux segment.
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Voitures Hybrides
07:00
2007-03-01 12:59:03
Ça fait vingt ans que l’environnement a réussi ce niveau d’importance en Amérique du Nord. Nous avons pu constater qu’un nombre sans cesses grandissant de faits d’actualité porte sur le réchauffement de la planète. Il semble qu’il y ait plus de ces articles qu’il y a à peine quelques mois et je crois que c’est une bonne chose puisque la planète semble désormais attirer l’attention qui lui est due. Je me considère personnellement une personne consciencieuse envers l’environnement et je fais toujours l’effort de recycler ainsi que de consommer de façon responsable.
Les constructeurs automobiles lancent de plus en plus de modèles hybrides afin d’accommoder la demande de rouler vert. J’ai contacté un concessionnaire Toyota afin de m’informer sur la liste d’attente pour une Prius hybride. À ma grande surprise, le représentant m’a mentionné un délai d’environ une semaine. J’ai ensuite appelé un concessionnaire Honda afin de savoir le délai de livraison d’une Civic hybride. Encore une fois, à ma surprise, le délai n’était que de deux semaines.
Si ces points en sont des très positifs, pourquoi suis-je constamment frustré à la suite de lectures portant sur des véhicules hybrides? Alors que l’ère des véhicules hybrides est à nos portes, je dois poser une exception à cet argument.
Je suis présentement à la recherche d’un véhicule récent pour servir de voiture secondaire et j’adorerais me procurer un véhicule hybride. À la base, j’ai besoin d’un véhicule qui me servirait à me déplacer lors des différents événements auxquels participe MontrealRacing.com, incluant le matériel nécessaire lors de ces événements. Un VUS ou encore une familiale sont donc considérés, mais quelles options se présentent à moi ? Malheureusement, très peu. Au moment de l’écriture de cet article, une recherche sur l’Hebdo m’a permis de trouver un Lexus RX400h vendu pour $53000 et quelques Toyota Highlander Hybrides à un prix variant entre $35000 et $55000. Une très mince sélection, surtout que je n’ai jamais raffolé du Highlander ; modifions alors les critères de recherche. En fait, oublions les critères mentionnés et assumons que je souhaite me procurer un nouveau véhicule hybride sans pour autant me soucier du prix à l’achat. Quels sont mes choix ?
BMW? No. Volkswagen? Non plus. Mazda? Rien. Chrysler? Même chose. Nissan doivent bien offrir un véhicule hybride. Non. En fait, les seuls constructeurs automobiles qui offrent au moins un véhicule hybride dans leur salle de montre sont Honda (Civic Accord), Toyota/Lexus (Prius, Camry, Highlanger, GS450h, RX400h) et Ford (Escape).
Pourquoi pas GM qui offre le Saturn Vue Green Line ainsi que des camionnettes hybrides? Ces véhicules portent la classification hybride mais je ne peux pas, en toute tranquillité d’esprit, les appeler des véhicules hybrides. Ils sont plutôt mi-hybrides ou voudraient vraiment l’être. Leurs moteurs électriques ne sont pas en mesure de propulser le véhicule en vrai hybride. Ils ne servent qu’à arrêter le moteur lorsque vous n’appuyez pas sur l’accélérateur. Les émissions sont alors réduites parce que le moteur ne tourne pas lorsque vous ne sollicitez pas la pédale des gaz. De combien sont-elles réduites ? Le Silverado 4WD obtient 14.3/11.3 L/100km. La version non-hybride obtient quant à elle 17.0/13.1 L/100km. Vous avez bien lu, une économie de 2.7L/100km pour une conduite urbaine. Un résultant pathétique lorsque comparé à la compétition.
Le premier véhicule hybride introduit en territoire nord-américain fut la Honda Insight en 1999 (la production ayant été terminée l’an dernier). En toute impartialité, je me dois de mentionner que l’Insight est elle aussi une mi-hybride mais son moteur de 1 litre (1L) obtient la meilleur consommation d’essence, encore aujourd’hui. J’aurais pensé que d’autres manufacturiers auraient pu suivre le rythme mais ce ne fut pas le cas. GM attribue les délais à sa poursuite de recherches portant sur la technologie à l’hydrogène car ils croyaient les véhicules hybrides une simple étape vers les véhicules à l’hydrogène produisant zéro émission de carburant. Mercedes et Volkswagen offrent désormais des véhicules diesel plus efficaces en tant que réponse à la vague verte. Le processus est en fait très, très long. Je ne veux pas crier à la conspiration, mais je suspecte tout de même une influence de l’industrie du pétrole. Tant et aussi longtemps que du pétrole pourra être raffiné, je ne crois pas que nous verrons d’alternative viable qui deviendra majoritaire. Avec un peu de chance, on me prouvera le contraire.
Avec une sélection de seulement 8 modèles hybrides vendus pour plusieurs milliers de dollars de plus que leurs équivalents non hybrides, une personne ne peut se sentir coupable de ne pas en conduire un alors qu’ils se sentent pénalisés pour souhaiter rouler vert. Lorsque des véhicules hybrides seront vendus moins cher que des véhicules neufs et que le marché des véhicules d’occasion aura un inventaire pouvant répondre à la demande, je pourrai alors blâmer une personne ayant choisi le modèle à essence. Il faut blâmer les manufacturiers qui se traînent les pieds en ce qui concerne l’économie d’essence.
Dans un autre ordre d’idées, vous avez peut-être lu des rapports sur la consommation d’énergie du manoir du Tennessee de l’ancien vice-président Al Gore. La résidence de Gore dépense plus d’énergie en un mois que ce que peut dépenser la résidence d’une famille américaine moyenne en un an. Le rapport a été mis à la disposition du public à la suite de l’Oscar que Gore a reçu pour son documentaire sur le réchauffement de la planète, « An Inconvenient Truth ». Évidemment, la droite néo-conservatrice n’apprécie pas la hausse de popularité d’Al Gore. On peut logiquement déduire que plus une demeure est grande, plus elle consommera d’énergie. Pensez-vous que Gore (qui est passé à seulement 527 votes de devenir le leader des États-Unis) déménagera dans un condo de 150000$ ? Pas moi. Gore compense sa surconsommation grâce à des dons effectués à une compagnie qui investit dans des formes d’énergie alternatives.
Le « carbon footprint » de Gore est sans pertinence à moi. Les avantages de ses efforts de convaincre le monde du sérieux de la situation sont plus nombreux que n’importe quelles coupures à sa propre trace de carbone pourraient produire. Dans le fond, les changements nécessaires pour sauver l’environnement vont venir seulement des grande entreprises et non pas du consommateur individuel. Ceci ne signifie pas qu’il est inutile d’être respectueux vers l’environnement. L’utilisation de votre influence comme consommateur vert va forcer l’économie dans le bon sens mais le problème ne partira pas jusqu’à ce que notre économie est basée sur des industries non polluant.
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Comment modifier votre véhicule
07:00
2007-01-01 12:48:02
Je reçois souvent des courriels de gens nouvellement arrivés sur la scène automobile, qui veulent commencer à modifier leur voiture. Les questions sont souvent générales comme par exemple : « Comment je peux modifier ma voiture ? » ou encore « Est-ce qu’il existe une école où je peux apprendre les rudiments du tuning ? ». Pour une personne qui modifie son véhicule depuis plusieurs années, ces questions peuvent paraître un peu idiotes mais je suis certain que plusieurs d’entre nous ont déjà voulu commencer un nouveau loisir et ont également posé des questions « idiotes ».Write
Avant de passer à autre chose, je voudrais exprimer mon insatisfaction à l’égard du terme « tuning ». Malheureusement ce terme est employé trop souvent pour décrire l’industrie des pièces de rechange et de performance, probablement suite à un manque d’alternatives. Ce mot découle de tuner un moteur, qui veut dire de l’ajuster afin d’en extraire la meilleure performance possible. Curieusement, ce terme a pour ainsi dire « évolué » pour entourer plusieurs modifications non mécaniques comme les vitres teintées, des phares stylisés et des autocollants, mais cette utilisation du mot tuning est erronée et le restera. Si vous souhaitez être perçu comme un nouveau dans la scène des véhicules modifiés, alors utilisez ce terme sans aucune limite. Sinon, tentez de trouver quelques alternatives comme « pièces de rechange, accessoires, pièces modifiées ». L’autre expression qui ne devrait être utilisée sous aucun prétexte est « P-Flow » (à moins bien entendu que vous possédez un vrai P-Flow Neuspeed). P-Flow est le nom que Neuspeed donne à sa ligne d’admissions d’air de performance. À moins que vous payez les dollars requis pour un système Neuspeed, vous avez un système d’admission d’air et non un P-Flow.
Maintenant que ceci est réglé, nous pouvons discuter à propos de quoi faire pour commencer à modifier votre voiture. Les gens modifient leurs voitures pour les rendre plus performante, d’un esthétique plus attrayant ou simplement pour se différencier des autres. Puisque c’est fait selon les goûts de chacun, certains peuvent affirmer qu’il n’y a pas de place à argumenter si c’est bien ou non. Je vais à l’instant mettre mon pied par terre. Il y a définitivement une bonne et une mauvaise façon si vous voulez avoir le respect de quiconque qui connaît un tant soit peu l’industrie des pièces de performance.
Cela ne veut pas dire que les méthodes mentionnées auparavant sont toutes fausses. Certaines personnes s’occupent davantage de l’esthétique, d’autres modifient dans l’unique but de la performance et d’autres prennent un peu des deux. Il peut y avoir beaucoup de désaccord entre ceux qui tentent par tous les moyens d’arracher ce dixième de seconde sur le ¼ de mile et ceux qui veulent plutôt une belle voiture pour descendre tranquillement la piste. Peu importe votre goût, essayez d’être respectueux envers les goûts de chacun qui aiment faire les choses autrement avec leur voiture.
J’ai rassemblé quelques indicateurs sur la façon de commencer peu importe votre but. Vous me remercierez plus tard si vous suivez ces quelques conseils. Admettons que vous venez d’acheter une nouvelle voiture, nullement modifiée. Par où vous commencez ?
La suspension est l’élément que vous voulez modifier en premier sur votre voiture. Sans hésiter cela devrait venir avant toute modification esthétique ou mécanique. D’un point de vue performance, circuler plus rapidement sans améliorer la tenue de route est stupide et dangereux. D’un point esthétique, avoir une voiture pourvue d’un ensemble aérodynamique, de jantes surdimensionnées, d’une peinture stylisée et d’un aileron, tout en siégeant sur une suspension d’origine élevée est tout simplement ridicule. Abaisser votre voiture de quelques pouces ne vous donnera peut-être pas le regard admiratif de vos amis tout de suite mais les propriétaires de véhicules modifiés vont toujours remarquer une voiture abaissée et plus important encore, ils observeront si c’est bien fait.
Si votre objectif est la performance pure ou encore mieux, construire un “sleeper” alors vous voulez sûrement débuter la partie mécanique. Un « sleeper » est un véhicule dont les modifications ne sont pas apparentes visuellement mais qui est beaucoup plus rapide que d’origine. Il peut être très amusant de voir une Civic CX qui semble être conduite par votre grand-mère jusqu’à la piste, arracher les portes d’une Corvette ou d’un autre voiture sport. Gardez toujours en tête que peu importe la puissance de votre voiture, le plus important est d’avoir des freins adéquats. Pour votre sécurité et celle des autres, faites cet investissement nécessaire.
Si votre idée est de rendre votre voiture esthétiquement attrayante, l’étape suivant la suspension devrait être de changer les roues. Avez-vous déjà vu une auto modifiée esthétiquement, abaissée avec des roues d’origines munies d’enjoliveurs ? C’est horrible dont évitez de le faire. Faites attention car si vous avez abaissée la suspension de votre voiture, vous aurez donc moins de dégagement pour des roues et des pneus plus larges. Il n’y a pas vraiment de liste de ce qui peut être installé et de ce qui ne peut pas simplement car il y a beaucoup trop de variation dans les grandeurs de pneus disponibles. Ce que vous pouvez faire est de le demander sur un forum de discussion internet, pour savoir ce qui peut être installé. Si ce site ne vous donne pas de réponse satisfaisante, il y a des sites internet for chaque marque et modèle de voiture où vous pourrez donc demander à d’autres propriétaire de voiture ce qu’ils ont installé et ce qui est compatible.
Après ces deux premières étapes complétées, vous êtes prêts à procéder peu importe la direction qu’il vous plait. Chacun à des goûts différents pour ce qui est bien ou non et si vous aimez votre voiture, c’est tout ce qui importe. Ceci étant dit, il est très facile pour un nouveau venu de rendre leur voiture discutable en modifiant tout juste pour le principe d’avoir changé quelque chose. Demeurez loin de cette mentalité car votre voiture finira par avoir l’air horrible (ou « rice ») très rapidement. Si cela vous concerne, alors restez loin également des modifications tels les feux arrière « Altezza », des emblèmes d’une autre voiture, ainsi que les lumières « néons », qui sont souvent ridiculisées par les enthousiastes de véhicules modifiés.
Une chose que vous apprendrez rapidement est que modifier une voiture s’avère très coûteux. Il peut devenir encore plus dispendieux quand vous devez changer trois ou quatre fois certaines pièces car vous choisissez les marques de mauvaise qualité. Faites vous une faveur et achetez des pièces de qualité. Les pièces dites « OEM (équipement d’origine du manufacturier) qui viennent des fabricants automobiles eux-mêmes sont généralement les meilleures puisqu’ils dépensent beaucoup en recherche et développement alors achetez les quand vous pouvez. Un ensemble aérodynamique d’origine s’installera parfaitement sur votre véhicule alors qu’un ensemble peu coûteux en fibre de verre aura probablement besoin d’être modifié et ajusté même s’il est fait pour votre véhicule. Le seul inconvénient est que règle générale il n’y a pas une très grande sélection de pièces modifiées fabriquées par le constructeur et il y a de bonnes probabilités que plusieurs personnes aient acheté le même ensemble.
Ce sont quelques modifications à faire pour débuter la modification de votre voiture. Avant d’acheter quelque pièce que ce soit, vous devriez toujours effectuer une recherche sur le produit recherché. Avec autant d’information disponible en quelques clics de souris, c’est facile d’apprendre à entrer dans la scène des véhicules modifiés de façon responsable, sécuritaire et respectée
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La conduite erratique devenue un mode de vie
07:00
2006-12-01 12:39:03
Il est possible que vous lisiez cet article et que vous découvriez cette situation pour la première fois. Il est aussi possible que vous soyez, comme plusieurs autres, frustrés et souhaitiez ardemment que des actions soient prises pour résoudre ce problème. Et de quel problème parlons-nous? De la saga sans fin des conducteurs qui n’obéissent pas aux règles simples de la conduite routière.
Les exemples d’une conduite erratique sont les plus évidents, et aussi les plus frustrants, sur les autoroutes. Le plus navrant dans de tels cas provient du fait que la plupart des gens sont tout simplement totalement ignorants derrière le volant d’une voiture. Il serait logique de dire que nous assistons au résultat d’une génération entière de baby-boomers ayant obtenu leur permis de conduire à la suite d’un simple test écrit, demandant entre autres la simple signification d’une lumière rouge. Par contre, je sais aussi que plusieurs jeunes conducteurs conduisent eux aussi de façon erratique, ce qui me porte à croire que le problème touche définitivement tous les groupes d’âge.
Quelles mesures peuvent être prises pour enrayer ces mauvaises habitudes de conduite? Très peu mis à part que de renvoyer tous les détenteurs d’un permis de conduire à leurs livres ainsi que d’inciter les forces policières à être plus vigilants et à remettre des constats d’infraction même lors d’infractions mineures. À titre d’exemple, les Européens accordent beaucoup plus d’importance à la conduite que les Nord-Américains. Il y est plus difficile d’obtenir un permis de conduire et à juste titre. Conduire représente un grand lot de responsabilités et à moins qu’une personne ne puisse démontrer une grande compréhension de la façon de conduire une véhicule avec confiance et de façon sécuritaire, il ne devrait pas s’y retrouver derrière le volant. Voici une liste des exemples de conduite erratique auxquels nous pouvons être témoins quotidiennement sur nos routes.
Conduite dans la voie de dépassement. L’exemple possiblement le plus irritant de conduite erratique est lorsqu’un conducteur circule dans la voie de gauche (voie de dépassement) et que sa vitesse est égale ou inférieure à celle des véhicules de la voie du centre. Sur des autoroutes à trois voies, les nouveaux conducteurs apprennent que la voie de droite est utilisée pour la circulation lente, celle du centre pour la circulation normale et que la voie de gauche est réservée pour les dépassements. En Europe, les conducteurs apprennent à utiliser la voie d’extrême droite, ce qui représente une façon plus efficace de gérer la circulation. Si les Européens doivent dépasser, ils utilisent alors la voie du centre et seulement si cette voie s’avère pleine, ils utilisent alors la voie de gauche. En tout temps, le conducteur doit être à l’affût d’une opportunité afin de changer de voie vers la droite pour ainsi éviter de ralentir la circulation plus rapide.
En Amérique du Nord, ce type de conduite est inexistant. Plusieurs conducteurs n’utilisent la voie de gauche que pour y demeurer. La circulation plus rapide est alors ralentie par un seul véhicule, ce qui mène parfois à une conduite à haute vitesse pare-chocs à pare-chocs (action illégale et très dangereuse), à des avis par clignotement des phares (illégal), à des dépassements par la droite (action tout aussi illégale) qui peuvent à l’occasion être accompagnés de gestes obscènes (gestes eux aussi illégaux). La situation est rendue à un point tel qu’il arrive fréquemment de noter, sur une autoroute à trois voies, un engorgement des voies du centre et de gauche alors que la voie de droite semble déserte. Le plus triste lors de telles situations est que le conducteur fautif n’a souvent aucune connaissance des inconvénients et du danger causés par sa conduite et qu’il se plaindra fort probablement de la conduite dangereuse des conducteurs empruntant les autoroutes.
La non-utilisation des signaux clignotants. Il n’y a pas de meilleure façon de dire “Je suis un conducteur arrogant” qu’en omettant d’utiliser ses clignotants lors de changements de voie. En plus d’annoncer son arrogance, la pratique est aussi dangereuse qu’illégale. Les signaux clignotants doivent être utilisés dans tous les cas sans exceptions même si vous semblez être le seul véhicule aux alentours. Les conducteurs ont tendance à oublier les piétons, les cyclistes ainsi que les autres sources de circulation qui partagent la route. Ne pas signaler ses intentions pourrait avoir des conséquences graves pour un cycliste qui ne pourrait prévoir une manœuvre de la part du conducteur lors d’un passage à une intersection. Ce cycliste apprendrait alors de lui-même un exemple d’une conduite erratique.
Rampes d’accès & Cédez. Ce cas se veut plus sérieux que les précédents et se retrouve plutôt sous la catégorie de l’incompétence que sous la catégorie de la conduite erratique. Un conducteur qui est incapable de se mêler à la circulation représente un risque important pour tous les conducteurs qui l’entourent. Combien de fois avez-vous été derrière un véhicule tentant de joindre la circulation sur une autoroute lorsque, pris de panique, ce conducteur a appliqué les freins, vous forçant à faire de même? Il peut en résulter d’une situation où les deux véhicules doivent alors joindre la circulation d’un point d’arrêt alors que les autres véhicules circulent à une vitesse souvent supérieure à 100 km/h. Combien de fois avez-vous dû attendre derrière un véhicule tentant de joindre la circulation alors qu’ils ont devant eux leur propre voie libre et qu’ils ne sont pas attentifs à l’environnement qui les entoure?
Se fondre à la circulation n’est pas une manœuvre difficile en soi. Tout ce dont vous avez besoin n’est en fait que d’un peu de pratique et de confiance en vos habiletés de conducteur. Le point le plus important à se rappeler est d’accélérer à la vitesse de la circulation afin de vous fondre à celle-ci. Si vous circulez à une vitesse trop basse, votre marge de manœuvre est alors réduite. De plus, vous forcerez les véhicules derrière vous à ralentir afin d’éviter qu’ils ne soient trop près de vous lorsque vous atteindrez l’autoroute.
Si vous circulez à une vitesse décente (toujours en utilisant votre signal clignotant), tout ce dont vous devez vous rappeler est de jeter un coup d’œil derrière votre épaule gauche afin de déterminer l’emplacement des véhicules qui s’approchent de vous. Vous pourrez alors évaluer rapidement la vitesse des véhicules ainsi que les intentions des conducteurs déjà sur l’autoroute afin de vous diriger entre eux. Vous ne le savez peut-être pas, mais les autres conducteurs connaissent vos intentions lorsque vous vous engagez sur une bretelle d’accès d’une autoroute et ceux-ci vous laisseront y accéder si vous conservez une bonne vitesse. Ce que vous devez éviter de faire à tout coup est de vous pencher vers votre volant afin de tenter de voir le flot de circulation grâce à votre rétroviseur côté conducteur. Ajuster ces derniers afin de couvrir vos angles morts plutôt que pour couvrir le côté de votre véhicule se révèle une façon beaucoup plus efficace d’utiliser ces accessoires.
Obéir aux lignes routières. Ces lignes sont présentes pour des raisons précises. Il semble que plusieurs conducteurs l’ignorent ou n’en ont cure. Ils traversent alors des lignes doubles lors de passages dans des tunnels ou immobilisent leur véhicule avec plus de la moitié de celui-ci dépassant les lignes d’arrêt aux intersections, gênant alors la circulation des piétons. Faites un effort afin de respecter cette signalisation.
Si des efforts soutenus de la part des forces policières afin de remettre des constats d’infraction pour ces infractions dites mineures étaient en place, des améliorations évidentes seraient alors observées en ce qui concerne la circulation sur le réseau routier. D’ici là, nous devons nous faire un devoir de conduire de façon courtoise et respectueuse. Il en va de notre intérêt à tous et à toutes.
