2009 Jetta Wagon

Volkswagen knows wagons. What did you expect? It’s in the name for Pete’s sake!

It’s also found out, over the years, that wagons don’t really mean a lot to the American consumer, which is a shame on two levels – (a) because the bodystyle is so much more family friendly than the “traditional” family four-door; and (b) because we Canadians who are more fond of five-door bodystyles are often left out of vehicle-import decisions.

Jetta was introduced in 1979 to basically cater to United States consumers who didn’t take a shine to Golf. Golf was Rabbit in North America before becoming Golf universally in 1983, and now it’s back to being Rabbit in North America (what goes around, I guess …).

The second generation Jetta of 1985 started production in Mexico for the North American market (in order to take advantage of lower production costs) and with the third generation, the car began to experience production problems.

A boxy wagon was introduced in 2001, but it met with the same basic disinterest as its Golf five-door sibling. Sourced only from Germany, the wagon continues to be sold elsewhere in the world under the Golf brand.

The fifth generation Jetta debuted in 2005, though the wagon is just now making its appearance. Called Jetta Sportwagen in the U.S. to try and put an attractive exotic spin on what it really is, it remains the Jetta Wagon moniker north of the border.

It’s a neat looking car, without the least hint of the boxiness typically associated with wagons. It’s soft looking, like it’s been shrink-wrapped and it feels smaller than it actually is (a kind of opposite to its predecessor, which looked bigger and bulkier than it actually was).

Part of the credit is given to a design that makes the car look crouched down over the road, with a nose to the ground posture sweeping upwards ever so gingerly into a low beltline and backwards toward the rear window.

With the exception of the wide chrome grille-splitter turned front-bumper, roof rails and a high rear spoiler, there are no body add-ons. And those fit into the design so well, it’s understandable if you overlook them.

The inside is equally simple and straightforward. The radio is about as complicated as it gets, with its myriad buttons (and even that isn’t too difficult to figure out).

The seats are comfy and supportive, with a grippy cloth surface that performs admirably in handling situations and helps occupants keep their cool in summer and warmth in winter. Space is understandably tight in the rear, which sometimes eats into front seat legroom with larger occupants back there.

The rear seats go down flat in a 60/40 split, provided (a) the cushions are flipped up against the front seatbacks first and (b) you take off the headrests and find a place for them. One of those places is under the cargo floor, where you’ll find hidden small cubbies that do quite nicely to hide valuables out of sight (there’s a cargo cover, to shelter larger items from prying eyes). The cargo floor cover folds back in three stages to provide stand-up room for groceries. A separate compartment located between the covered cargo area and the rear seatbacks unveils another set of cubbies.

The ride in the Jetta wagon is firm and jostly when the car is unladen, but smoothes out nicely once you drop in some passengers or cargo. On the other hand, adding weight takes the oomph right out of the Jetta Wagon’s sails.

All Jetta wagons come with a 2.5-litre five-cylinder engine (for now, until the 2.0 diesel comes in toward the end of 2008) that produces 170 horses and 177 lb.-ft. of torque – that’s plenty when it’s just trying to power the car with only the driver aboard, but it gets increasingly overwhelmed as burden is added. By the time you load up 25 25-litre bags of topsoil, it’s wheezing. The standard 5-speed manual provides control to the driver, and its shift qualities are light and pleasant.

The firm suspension keeps sagging down to a minimum. It’s a load-bearing kind of firm, rather than a sporty-handling firm. Handling manoeuvres are handled reasonably well, but the car still exhibits the traditional Golf rear inside-wheel-lift during extreme cornering (something you really don’t want to do when you have a spring’s worth of gardening supplies aboard, anyway).

Summary:

Year/Make/Model: 2009 Volkswagen Jetta Wagon

Price as tested: $26,425

Trim level: 2.5

Price range: $23,475 - $33,075

Freight: $1,335

Options: electronic stability program ($450)

EnerGuide fuel economy ratings: 10.8 L/100 km city; 6.9 L/100km hwy

Observed fuel economy: 8.3 L/100km combined over 448 km

Warranty (basic): 4 years/80,000 km

Warranty (powertrain): 5 years/100,000 km

Competitors: Hyundai Elantra Touring; Kia Spectra5; Pontiac Vibe; Toyota Matrix

Strong Points

Weak Points

• - cargo/passenger utility
• - good looks
• - easy to drive

• - little pricey
• - harsh ride

Overall

Good all around package for a family wagon.

Volkswagen Jetta City 2008, vouloir bien faire…

Volkswagen a de gros plans à l’échelle mondiale pour les dix prochaines années. Son but est de vendre pas moins de dix millions de véhicules par année d’ici 2018. Pour ce faire, Volkswagen se doit de conquérir le marché nord-américain. En Europe, le constructeur allemand est déjà au sommet des ventes, et ce, depuis quelques années. C’est ici, et plus particulièrement aux États-Unis, où il a du pain sur la planche.Pour le Canada, la première partie du plan visait les véhicules d’entrée de gamme. L’année dernière, le Canada a été introduit à la stratégie City, déjà implantée ailleurs dans le monde. Ensuite et pour nos voisins du sud, vient le Tiguan VUS compact, une minifourgonnette basée sur la Grand Caravan et la Passat Coupé quatre portes. En même temps et question de soutenir l’intérêt grandissant pour le petit, beau, bon et pas cher, les Jetta et Golf City ont fait peau neuve. L’existence des City ou la continuation de la plateforme A4 pave le chemin pour l’introduction (espérons plus tôt que plus tard) d’une nouvelle voiture sous-compacte de Volkswagen. Pour l’instant, penchons-nous sur la Jetta City 2008.

Du Volkswagen familier

Les City 2007 n’étaient en fin de compte que des Golf et Jetta A4 avec un nouvel écusson et des couleurs extérieures différentes. La Jetta City 2008 est revue en partie et reçoit des modifications à la carrosserie. Les points de révision les plus évidents sont la calandre avant et les feux arrière. Les phares avant rappellent ceux de la Passat B5, ce qui a pour effet de faire oublier que c’est une vieille Jetta. Même chose pour la Golf et dans les deux cas les museaux sont réussis. Les pare-chocs avant reçoivent le même traitement et leur nouveau design les rapproche plus de la famille Volkswagen actuelle. Malheureusement, les ingénieurs chez Volks auraient dû clore le dossier ici. Le postérieur de la Jetta n’est pas aussi agréable esthétiquement et c’est encore pire pour la Golf. Les feux sont surdimensionnés et font un peu joujou.

L’habitacle de la City, même s’il a presque dix ans, demeure toujours un des plus agréables de la catégorie. La conception de la planche de bord propose une des meilleures dispositions des commandes audio et de chauffage compte tenu du prix. Nouveau pour 2008, les accents métalliques qui égayent quelque peu l’habitacle. L’instrumentation est elle aussi sans failles. Longtemps un point fort chez Volkswagen, la qualité d’assemblage et des plastiques impressionne encore aujourd’hui.

Les sièges à l’avant comme à l’arrière sont invitants pour les passagers. Le confort est suffisant pour des randonnées moyennes, mais le support latéral et lombaire pourrait s’avérer insuffisant pour de longs voyages. La cabine est spacieuse et peut héberger cinq occupants si le besoin s’en fait sentir. Le coffre de la Jetta est immense et bien fini.

Du Volkswagen encore plus familier

Plus familier que le quatre cylindres de 2,0 litres de VW, ça n’existe pas, sauf peut-être la Beetle. D’une version ou d’une amélioration à l’autre, ce moteur est au menu de Volkswagen depuis 1993. Ses 115 chevaux et 122 lb-pi de couple sont limite quand on se penche sur les performances et la consommation. Le 2,0 litres n’est pas un mauvais moteur sauf qu’il est rugueux et bruyant, et quand on le démarre, on a l’impression que c’est un vieux diesel qui vient de se réveiller. Selon moi, le 2,0 litres devrait tirer sa révérence et être remplacé par le 1,6 litres FSI de l’inventaire de VW. La puissance est identique et ce petit moteur consomme plus de 35 % moins d’essence que le 2,0 litres. Il est permis de croire que Volkswagen ne le met pas en marché parce qu’il doit coûter plus cher à produire. Côté mécanique, il y a du nouveau cette année avec l’addition d’une boîte automatique à six rapports. Cette transmission sophistiquée et unique dans ce segment améliore le rendement du 2,0 litres, mais elle n’est qu’une solution temporaire. La transmission de série est une manuelle à cinq rapports.

La Jetta City essayée se conduisait à l’aide du pied gauche. Le levier de cette transmission ne résiste aucunement au désir du conducteur et la pédale d’embrayage fait de même. Cette souplesse rend les heures passées dans la circulation moins pénibles. Par contre, les freins sont moins plaisants. La pédale est beaucoup trop spongieuse et la réponse à l’application de la pression est tardive. La direction, quant à elle, est légère et précise.

Le comportement routier de la City demeure celui d’une Volkswagen. Même si la structure de la voiture date maintenant d’une décennie, le conducteur reconnaît immédiatement que, peu importe les exigences demandées, le châssis répondra de manière favorable. La suspension maintient une stabilité rassurante sur la route tout en gardant un niveau de confort appréciable.

De la valeur

Comme consommateur, on cherche toujours à en avoir le plus possible pour notre argent. Les City font exactement ça. Même si le prix demandé positionne la Golf et la Jetta City dans la catégorie des sous-compactes, il est clair que ces voitures offrent plus de contenu pour le même prix. Maintenant que la voiture est différente des Golf et Jetta A4, on a plus l’impression d’acheter un produit nouveau, même si en réalité, c’est du réchauffé modéré.

La fiabilité n’a pas toujours été un point fort chez Volkswagen, mais dans le cas des City, les complications sont rares. Un conseil : si vous considérez une City, portez attention aux options que vous choisissez. La facture grimpe rapidement et selon ce que vous sélectionnez, une Rabbit ou une Jetta A5 de base peuvent s’offrir à vous pour le même dollar. Le tout dépend de l’importance que vous accordez à l’équipement. Chose certaine, la concurrence de la City est forte, et j’ai nommé la Fit de Honda et l’Accent d’Hyundai.

(English) Police Towings Spark Row in Modified Car Scene

Une série d’opérations policières au centre-ville de Montréal a suscité l’outrage dans la communauté du tuning.

Au cours des derniers mois, la police de Montréal à fait remorquer de nombreux véhicules suite à leur arrestation. La plupart des conducteurs étaient des membres de MontrealRacing. Selon des témoins, la police s’installerait à un endroit particulier (souvent près de l’extrémité ouest du centre ville) et attendrait que des véhicules semblant être modifiés passent près. Une fois le véhicule arrêté, un policier l’inspecterait afin d’y identifier les modifications illégales les plus populaires telles que les silencieux non conformes, les vitres trop teintées ou les lumières et marqueurs de position colorés.

Si le véhicule semble avoir violé l’une des directives sur la modification des véhicules publiés par la SAAQ (Cliquez ici pour voir le document), l’officier saisit le véhicule sur le champ et l’envoie immédiatement à la fourrière aux frais du propriétaire. Les coûts reliés au fait de sortir le véhicule de la fourrière sont d’environs 40 dollars par jour d’entreposage, plus les 100 dollars de remorquage suite a l’arrestation. Par la suite, vous devrez payer plusieurs centaines de dollars afin de faire remorquer votre auto de la fourrière jusqu’à un garage mandaté de la SAAQ pour y passer une inspection puisqu’il ne vous laisse pas conduire le véhicule tant qu’il n’est pas jugé légal par la SAAQ.

Plusieurs propriétaires de véhicule s’ayant fait arrêter et saisir leur véhicule clament qu’il s’agit d’un abus de pouvoir de la part de certains officiers.

Une de ces personnes s’appel Chris McIntosh et il conduit une Jetta Vr6 2000.

‘’ C’est rendu ridicule, ils ont fait de nombreuses arrestations il y a quelques années lorsqu’il n’y avait pas encore de lois claires sur les autos modifiées. De nombreuses personnes se sont fâchées et on fait des plaintes, de telles sortes que la SAAQ a décidé de publier ce guide disant clairement ce qui est légal de ce qui ne l’est pas. Je crois que la plupart des gens n’ont aucun problème à respecter cela, mais ça ne semble pas être le cas chez les policiers. Depuis quand pouvons-nous remorquer une auto, car elle est trop basse ? La SAAQ dit qu’ils peuvent envoyer une auto à l’inspection, mais ils ne peuvent pas la remorquer. Les policiers ne sont pas mécaniciens, c’est pour cette raison que nous avons des garages certifiés par la SAAQ.’’

McIntosh à été forcé de payer 160$ pour sortir son auto de la fourrière, un autre 300$ en remorquage et il a reçu une amende de 437$ pour un silencieux illégal et des roues trop larges selon ce que dit le ticket. Deux autres véhicules, une Honda Civic Sir et une Volkswagen Golf se sont aussi fait remorquer au même moment que prenait place l’incident de McIntosh, soit le 21 juillet sur la rue Crescent.

Junior, un autre membre de MontrealRacing, s’est fait saisir son Chevrolet Blazer le 8 septembre dernier au coins de René-Lévesque et Fort alors qu’il allait entrer sur la 720. Le Blazer a seulement une suspension rabaissée, mais il n’a pas reçu de ticket indiquant l’infraction.

Récemment, le 19 septembre, Katay, l’organisateur d’une des plus grandes expositions d’autos modifiées au Québec, le Car Fever, s’est fait saisir sa Subaru STI aux coins de Peel et St-Catherine. La STI de Katay est munie de jantes et d’une suspension rabaissée, elle semble passé le test de la SAAQ selon les photos que nous avons vues.

Dans chaque cas, c’est un officier du nom de Bégin qui est présent et conclut les inspections. McIntosh dit que monsieur Bégin connaît bien cela, mais semble tolérer discussion ou argumentation. S’il n’aime pas votre véhicule, il le fera remorquer.

Selon le code de la Sécurité Routière, un officier a le droit d’arrêter n’importe quel véhicule pour une inspection s’il y a raison de croire que ce véhicule pourrait être en violation à la loi. Ce qui est peu clair, est pour quelles raisons un véhicule peut être remorqué. Nos jurisconsultes ici sur MontrealRacing ne pouvaient pas proposer une explication quant à pourquoi tant de véhicules sont remorqués. Il est certain qu’un policier peut faire remorquer un véhicule dans certaines conditions telles qu’ivresse au volant, mais maintenant, monsieur Bégin et ses supérieurs semblent appliquer cela aux véhicules modifiés en violation au CSR. Jusqu’ici, le consensus général était que si un véhicule a une modification illégale, le conducteur serait étiqueté et/ou envoyé à l’inspection de sorte qu’un mécanicien qualifié puisse déterminer si le véhicule est sécuritaire pour la route.

Ironiquement, plusieurs amateurs de voitures applaudissent la police pour les efforts effectués afin d’empêcher les silencieux trop bruyants, les lumières colorées et toutes les autres modifications visqueuses et ennuyantes. Malheureusement, même les pièces de qualités et sécuritaires semblent être devenues la cible. Si cela est le cas, les propriétaires de véhicules devraient prendre grand soin de s’assurer que leurs modifications soient conforme à la loi, ou éviter le centre-ville pour l’instant.

Update 09/21/2007 : Dans un effort d’aider la communauté et de découvrir ce qu’est exactement la nature de l’opération de M. Begin, nous avons contacté la police de la CUM et avons demandé une entrevue avec lui et ses supérieurs. Notre requête a été retournée dans les heures qui ont suivi et l’amical officier au département des relations médiatiques de la CUM nous a répondu que notre demande avait été transférée au Directeur de la Sécurité Routière et que nous serons contactés par celui-ci dans les prochains jours.

Nous avons reçu un appel peu après par Monsieur André Côté, officier de police responsable de tous les problèmes concernant les véhicules modifiés à Montréal. Vous l’avez probablement aperçu à l’une des expositions de voitures modifiées de Montréal au volant de la Honda Civic SIR. Monsieur Côté est probablement la meilleure personne avec qui nous pourrions travailler. Il est très bien informé et comprend très bien l’industrie du tuning. Nous tenterons d’obtenir une rencontre la semaine prochaine entre nous et l’officier Bégin. Le but de cette réunion, sera de vérifier leur interprétation légale des incidents de remorquage sous le CSR et de découvrir exactement ce qu’est la portée de l’opération entière.

Si un arrangement ne peut être atteint où le remorquage n’est pas le meilleur moyen de régler le problème, alors le prochain but de la rencontre sera de trouver qu’est ce qui rend un véhicule illégal au code la sécurité routière afin de transmettre ses informations aux amateurs de voitures afin de s’assurer que tous aient des véhicules légaux.

S’il vous plait, restez attentif à la prochaine mise à jour qui aura lieu lundi le 24 septembre 2007.

Update 9/24/2007: On a parler avec M. Côté ce matin et puis on essaie de trouver un date pour une rencontre avec M. Bégin. On prevoit avoir des nouvelles cette semaine.

Update 10/01/2007: Malheureusement on n’a aucun nouvelle a rapporter. Il semble que ils sont en aucun rush de nous rencontrer mais on continue notre recherche pour des réponses.

Update 10/09/2007: Le meeting est planifié pour mercredi le 10 octobre a 10h00. Notre rapport sera publis mercredi soir ou jeudi matin.

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Voitures Hybrides

Ça fait vingt ans que l’environnement a réussi ce niveau d’importance en Amérique du Nord. Nous avons pu constater qu’un nombre sans cesses grandissant de faits d’actualité porte sur le réchauffement de la planète. Il semble qu’il y ait plus de ces articles qu’il y a à peine quelques mois et je crois que c’est une bonne chose puisque la planète semble désormais attirer l’attention qui lui est due. Je me considère personnellement une personne consciencieuse envers l’environnement et je fais toujours l’effort de recycler ainsi que de consommer de façon responsable.

Les constructeurs automobiles lancent de plus en plus de modèles hybrides afin d’accommoder la demande de rouler vert. J’ai contacté un concessionnaire Toyota afin de m’informer sur la liste d’attente pour une Prius hybride. À ma grande surprise, le représentant m’a mentionné un délai d’environ une semaine. J’ai ensuite appelé un concessionnaire Honda afin de savoir le délai de livraison d’une Civic hybride. Encore une fois, à ma surprise, le délai n’était que de deux semaines.

Si ces points en sont des très positifs, pourquoi suis-je constamment frustré à la suite de lectures portant sur des véhicules hybrides? Alors que l’ère des véhicules hybrides est à nos portes, je dois poser une exception à cet argument.

Je suis présentement à la recherche d’un véhicule récent pour servir de voiture secondaire et j’adorerais me procurer un véhicule hybride. À la base, j’ai besoin d’un véhicule qui me servirait à me déplacer lors des différents événements auxquels participe MontrealRacing.com, incluant le matériel nécessaire lors de ces événements. Un VUS ou encore une familiale sont donc considérés, mais quelles options se présentent à moi ? Malheureusement, très peu. Au moment de l’écriture de cet article, une recherche sur l’Hebdo m’a permis de trouver un Lexus RX400h vendu pour $53000 et quelques Toyota Highlander Hybrides à un prix variant entre $35000 et $55000. Une très mince sélection, surtout que je n’ai jamais raffolé du Highlander ; modifions alors les critères de recherche. En fait, oublions les critères mentionnés et assumons que je souhaite me procurer un nouveau véhicule hybride sans pour autant me soucier du prix à l’achat. Quels sont mes choix ?

BMW? No. Volkswagen? Non plus. Mazda? Rien. Chrysler? Même chose. Nissan doivent bien offrir un véhicule hybride. Non. En fait, les seuls constructeurs automobiles qui offrent au moins un véhicule hybride dans leur salle de montre sont Honda (Civic Accord), Toyota/Lexus (Prius, Camry, Highlanger, GS450h, RX400h) et Ford (Escape).

Pourquoi pas GM qui offre le Saturn Vue Green Line ainsi que des camionnettes hybrides? Ces véhicules portent la classification hybride mais je ne peux pas, en toute tranquillité d’esprit, les appeler des véhicules hybrides. Ils sont plutôt mi-hybrides ou voudraient vraiment l’être. Leurs moteurs électriques ne sont pas en mesure de propulser le véhicule en vrai hybride. Ils ne servent qu’à arrêter le moteur lorsque vous n’appuyez pas sur l’accélérateur. Les émissions sont alors réduites parce que le moteur ne tourne pas lorsque vous ne sollicitez pas la pédale des gaz. De combien sont-elles réduites ? Le Silverado 4WD obtient 14.3/11.3 L/100km. La version non-hybride obtient quant à elle 17.0/13.1 L/100km. Vous avez bien lu, une économie de 2.7L/100km pour une conduite urbaine. Un résultant pathétique lorsque comparé à la compétition.

Le premier véhicule hybride introduit en territoire nord-américain fut la Honda Insight en 1999 (la production ayant été terminée l’an dernier). En toute impartialité, je me dois de mentionner que l’Insight est elle aussi une mi-hybride mais son moteur de 1 litre (1L) obtient la meilleur consommation d’essence, encore aujourd’hui. J’aurais pensé que d’autres manufacturiers auraient pu suivre le rythme mais ce ne fut pas le cas. GM attribue les délais à sa poursuite de recherches portant sur la technologie à l’hydrogène car ils croyaient les véhicules hybrides une simple étape vers les véhicules à l’hydrogène produisant zéro émission de carburant. Mercedes et Volkswagen offrent désormais des véhicules diesel plus efficaces en tant que réponse à la vague verte. Le processus est en fait très, très long. Je ne veux pas crier à la conspiration, mais je suspecte tout de même une influence de l’industrie du pétrole. Tant et aussi longtemps que du pétrole pourra être raffiné, je ne crois pas que nous verrons d’alternative viable qui deviendra majoritaire. Avec un peu de chance, on me prouvera le contraire.

Avec une sélection de seulement 8 modèles hybrides vendus pour plusieurs milliers de dollars de plus que leurs équivalents non hybrides, une personne ne peut se sentir coupable de ne pas en conduire un alors qu’ils se sentent pénalisés pour souhaiter rouler vert. Lorsque des véhicules hybrides seront vendus moins cher que des véhicules neufs et que le marché des véhicules d’occasion aura un inventaire pouvant répondre à la demande, je pourrai alors blâmer une personne ayant choisi le modèle à essence. Il faut blâmer les manufacturiers qui se traînent les pieds en ce qui concerne l’économie d’essence.

Dans un autre ordre d’idées, vous avez peut-être lu des rapports sur la consommation d’énergie du manoir du Tennessee de l’ancien vice-président Al Gore. La résidence de Gore dépense plus d’énergie en un mois que ce que peut dépenser la résidence d’une famille américaine moyenne en un an. Le rapport a été mis à la disposition du public à la suite de l’Oscar que Gore a reçu pour son documentaire sur le réchauffement de la planète, « An Inconvenient Truth ». Évidemment, la droite néo-conservatrice n’apprécie pas la hausse de popularité d’Al Gore. On peut logiquement déduire que plus une demeure est grande, plus elle consommera d’énergie. Pensez-vous que Gore (qui est passé à seulement 527 votes de devenir le leader des États-Unis) déménagera dans un condo de 150000$ ? Pas moi. Gore compense sa surconsommation grâce à des dons effectués à une compagnie qui investit dans des formes d’énergie alternatives.

Le « carbon footprint » de Gore est sans pertinence à moi. Les avantages de ses efforts de convaincre le monde du sérieux de la situation sont plus nombreux que n’importe quelles coupures à sa propre trace de carbone pourraient produire. Dans le fond, les changements nécessaires pour sauver l’environnement vont venir seulement des grande entreprises et non pas du consommateur individuel. Ceci ne signifie pas qu’il est inutile d’être respectueux vers l’environnement. L’utilisation de votre influence comme consommateur vert va forcer l’économie dans le bon sens mais le problème ne partira pas jusqu’à ce que notre économie est basée sur des industries non polluant.

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