Le premier ministre du Québec, François Legault, remet en question la taille des surplus budgétaires laissés par le gouvernement libéral de Philippe Couillard. Il veut revoir la rédaction des rapports financiers.
« On est en train de réviser les méthodes de comptabilisation. Je ne suis pas certain qu’il y ait un surplus de 3 milliards », a-t-il lâché, sans plus de détails, alors qu'il était interrogé sur sa promesse électorale de remettre de l’argent dans les poches des Québécois.
Ces surplus budgétaires ont pourtant été annoncés vendredi par son ministre des Finances, Éric Girard, au moment de la publication du rapport mensuel des opérations financières.
L’État québécois avait ainsi accumulé un surplus de 3 milliards de dollars entre les mois d’avril et d'août. Durant cette période, Carlos Leitao était à la tête du ministère des Finances du gouvernement de Philippe Couillard.
Quelques jours avant le déclenchement de la campagne électorale, le gouvernement libéral avait présenté un rapport évoquant un excédent budgétaire de 2,3 milliards de dollars pour l'année précédente, ainsi que des surplus de 950 millions pour les trois années à venir. Ces prévisions avaient d'ailleurs été jugées « plausibles » par la vérificatrice générale.
Sur Twitter, Carlos Leitao, désormais porte-parole de l'opposition officielle pour les finances, n'a pas caché sa surprise, en demandant à François Legault d'avoir « un peu de sérieux ».
En fin de matinée, le cabinet du premier ministre a confirmé qu'une demande pour réviser les méthodes comptables a été faite auprès du ministère des Finances et du Conseil du Trésor.
Les rapports mensuels actuellement fournis manqueraient d'informations. Celles-ci seraient « insuffisantes » au niveau des revenus et des dépenses, afin d'avoir « un portrait juste » des finances publiques.
Une mise à jour budgétaire en décembre
Le ministre des Finances, Éric Girard, fera une mise à jour des finances publiques d'ici la fin de l'année. Photo : Radio-Canada
Appelé à réagir à ces déclarations, Éric Girard s'est montré prudent. « Il n'y a pas de surplus de 3 milliards », a d'entrée de jeu déclaré le ministre des Finances, avant d'ajouter que « les deux facteurs combinés, revenus [et] dépenses, font ce surplus de 3 milliards ».
Les revenus ont crû deux fois plus vite que prévu dans les cinq premiers mois de l’année, mais ce ne sera pas le cas dans l’ensemble de l’année. Les dépenses étaient moins rapides que prévu.
« Les finances publiques sont bonnes », a quant à lui ajouté Pierre Fitzgibbon, le ministre de l'Économie. Précisant que des prévisions prévoient « un ralentissement modeste », l'élu caquiste reste optimiste. « L’économie va bien, continue à aller bien [...]. Les indications à court terme sont encore favorables », a-t-il ajouté.
« L'état exact » des finances du gouvernement du Québec sera donné d'ici décembre « dans le cadre de la mise à jour budgétaire », a mentionné Éric Girard.