Le projet d'autobus articulé électrique, nommé TOSA d'après les quatre membres du partenariat entre TPG (la société de transport de Genève), OPI (le bureau de la promotion des industries et des technologies), SIG (le service public d'électricité de Genève) et ABB, ressemble à un trolleybus ordinaire, sauf lorsqu'on regarde sur le toit. Au lieu des perches de trolley habituelles reliées aux lignes aériennes, cet autobus est doté d'un bras mobile contrôlé par laser qui se branche à un réceptacle aérien intégré à l'abribus. La procédure de branchement est incroyablement rapide, il faut moins d'une seconde. Quand le temps passé à un arrêt est de 15 secondes seulement, il est essentiel de ne pas perdre du temps pour le branchement.
Lorsque l'autobus approche de l'arrêt, le réceptacle fixe est détecté et le contact sur le toit commence à s'y aligner en position latérale. Ensuite, le bras de recharge s'élève pour faire le contact. Une vérification de sécurité permet d'assurer une bonne connexion à l'autobus immobile avant d'appliquer la tension.
<div class="contentImage imageR"><img src=""http://www300.abb.com/global/seitp/seitp202.nsf/0/211f70b8b2e1f0adc1257b75002afdfd/$file/Geneva.jpg"" width="220" border="0"><span class="caption"></span></div>] La technologie de recharge rapide permet de fournir aux piles à bord de l'énergie pendant 15 secondes à chaque arrêt du trajet. À la fin du trajet, on procède à une recharge ultrarapide de trois à quatre minutes pour recharger entièrement les piles. Grâce à un système à entraînement électrique innovateur, l'énergie peut être stockée dans des piles compactes en plus de l'énergie de freinage du véhicule. L'énergie de freinage peut être utilisée pour alimenter les moteurs ou consommée à l'intérieur du véhicule.
Le grand avantage de ce système, comme tous les modes de transport électriques, est qu'il n'émet aucune émission de bioxyde de carbone ou d'autres polluants dans la ville; mais la principale qualité de ce système est que l'énergie électrique utilisée par cet autobus est entièrement générée par l'hydroélectricité, ce qui en fait une solution idéale pour les services publics de transport de masse durables de Genève. En outre, les autobus n'ont plus besoin des lignes aériennes, ce qui aide à réduire la pollution visuelle tout en offrant une plus grande flexibilité quant aux trajets.
Projet avec quatre partenaires de Genève
Le projet a été conçu de façon à réduire la congestion routière à Genève. En octobre 2010, on a lancé une étude visant à déterminer la faisabilité du projet d'autobus électrique à recharge rapide dans un système de transport municipal. Le projet lui-même a débuté en 2011 et s'est développé à un rythme si rapide que l'autobus TOSA était prêt à être dévoilé officiellement lors du 60e congrès mondial et exposition sur la mobilité et les transports publics de l'UITP, qui avait lieu cette semaine à Genève, du 26 au 30 mai.
L'autobus articulé, qui peut transporter 133 passagers, a fait son premier voyage après avoir été inauguré par la ministre suisse des Transports, Doris Leuthard, qui a salué l'autobus comme une invention brillante. Le modèle de démonstration de l'autobus électrique sera en opération entre l'aéroport de Genève et le centre d'exposition Palexpo afin de recueillir des données de rendement sur le trajet 5 de 1,8 kilomètre, un trajet de ville comportant des degrés habituels de congestion routière.
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