[:fr]Avec la fermeture de l’Autodrome St-Eustache, les passionnés de course s’interrogent sur leur avenir dans la province. Construire une piste de course est une entreprise extrêmement coûteuse, mais est-ce qu’il y a des alternatives?
Il existe un ancien circuit de course sur une propriété privée près de la ville de Bedford, au Québec, visible sur Google Earth. Il s’appelait Champion Speedway et a été construit dans les années 1960 comme une piste de course sur terre pour les stock-cars. Vers 1968, il était pavé et ils construisirent même des sièges pour accueillir des foules allant jusqu’à 4000 personnes.
Le propriétaire initial était originaire de l’Ontario et exploitait un certain nombre de ces pistes ainsi que des stations-service et des garages dans les années 1960 et 1970. Malheureusement, il a accumulé beaucoup de dette et certains de ses actifs (dont Champion Speedway) ont été vendus aux enchères. La personne qui l’a acheté en est toujours le propriétaire ! Il l’a opéré comme une cours à scrap après.
J’ai parlé avec François Choquette, le fils du propriétaire. Il était très content de parler de l’histoire de la piste et m’a invité à aller le regarder. Il m’a également dirigé vers le site web Stock Car Québec où on pouvait retrouver des anciennes photos.
Choquette n’est pas sur de ce qui va se passer avec la propriété, mais s’imagine qu’elle devra éventuellement être vendue. Je me demande combien d’argent faudrait-il pour abattre les arbres et redonner à la piste sa gloire initiale ? Peut-être nous pourrions même organiser une compétition de drift.
En réalité, il est peu probable que cela soit financièrement réalisable, mais c’est amusant de rêver. Voici quelques photos de la piste à son apogée et dans son état actuel.
Merci à Jacques Beaudry et Carl Prud’Homme qui ont contribué à cet article.
[:en]With the closure of Autodrome St-Eustache, racing enthusiasts are wondering what the future holds for their beloved sport in Quebec. Building a racetrack is an insanely expensive endeavor but is there an alternative?
There exists an old racetrack on private property near the town of Bedford, Quebec which is visible on Google Earth. It was called Champion Speedway and was originally constructed as a dirt racing facility for stock cars in the 1960s. Around 1968 it was paved and they even built grand stands to support crowds of up to 4000 people.
The original owner was from Ontario and operated a number of these tracks along with gas stations and garages in the 1960s and 1970s. Unfortunately, he accumulated a lot of debt and some of this property (including Champion Speedway) was auctioned off. The person who bought it is still the owner to this day! He operated it as a scrapyeard.
I spoke with François Choquette who is the owner’s son. He was very happy to talk about the history of the track and invited me to go have a look at it. He also pointed me to the the Stock Car Quebec website where some old photos could be found.
Choquette isn’t sure what will happen with the property but imagines eventually it’ll have to be sold. How cool would it be to crowdfund enough money to clear the trees and restore the track to its original glory? Maybe we could even host a drifting competition.
In reality it’s unlikely that is financially feasible but it’s fun to dream. Here are some old photos of the track during its prime and in its current state.
Thank you to Jacques Beaudry and Carl Prud’Homme who helped with this article.
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